§2023-05-06

• 地中海と紅海のつながり

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Egptian Suez運河は紛争の中心になっています

スエズ運河は、エジプトに位置し、 地中海とスエズ湾（紅海の北部の枝）とを結ぶ101マイル（163km）の長い運河です。 1869年11月に正式にオープンしました。

スエズ運河建設の歴史

スエズ運河は1869年に正式に完成したわけではありませんが、エジプトのナイル川と地中海の両方を紅海に結びつけるという長い歴史があります。

この地域の最初の運河は、BCEの13世紀のナイル川デルタと紅海の間に建設されたと考えられています。建設後1,000年間、元の運河は無視され、その使用はついに8世紀に止まった。

最初の近代的な運河の建設は、1700年代後半にナポレオン・ボナパルトがエジプトに探検を行ったときに起きました。 彼は、フランスに支配された運河をスエズの泥炭地に建設することは、フランスへの義務を負うか、土地やアフリカの南部に物資を送っていくかのように、イギリス人にとって貿易上の問題を引き起こすと信じていた。 ナポレオンの運河計画の研究は1799年に始まりましたが、測定の誤算により、地中海と紅海の間の海面水準が異なることが示され、運河は実現可能であり、建設は直ちに停止しました。

この地域の運河を建設しようとする次の試みは、1800年代半ばに、フランスの外交官とエンジニアFerdinand de Lessepsが、エジプトの総督Said Pashaに運河の建設を支援するよう説得したときに起こりました。

1858年にユニバーサルスエズ船運河会社が設立され、運河の建設を開始して99年間運転する権利が与えられ、その後エジプト政府は運河の支配権を引き継ぐことになりました。 創業時には、ユニバーサルスエズ船運河会社はフランスとエジプトの利益に所有されていました。

スエズ運河の建設は正式に1859年4月25日に始まりました。1869年11月17日に10年後に1億ドルの費用で開通しました。

全長164キロ、幅22メートルの規模を誇り、地中海と紅海を結ぶスエズ運河。

　完成は1869年。これにより、それまでアフリカ大陸を回航しなければならなかったヨーロッパとアジア間の航路が、約8000キロも短縮された。

　スエズ地峡に運河を設けようという考えは、古代からあった。ナポレオンもエジプト遠征の際に、具体的な運河建設を検討したとも。

　悲願の工事が始まったのは1859年のこと。前年に国際スエズ運河会社が設立され、フランスとエジプトが株を引き受けることで実現した。だが、工事は主に、エジプトの農民たちによる強制労働で行われたことから難航を極めたという。

　多大な犠牲者を出し、着工から6年かけてようやく完成したものの、1875年には経営難に陥り、エジプトが株をイギリスへ売却。その後、1956年にエジプトが運河の国有化を宣言すると、イギリスとフランスが反発し、スエズ戦争が勃発した。

　こうして紆余曲折を得た巨大な運河。現在はエジプト国有となり、2015年には一部を拡張した新運河が開通している。

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