2024年1月25日 5時00分

政治家の年齢

　政治家にとって年齢はどれだけ重要なのか。米大統領選に向けた共和党の予備選できのう、「勝利宣言」をするトランプ氏を見ながら考えた。党の候補者争いで２連勝し、独走状態だ。このままいけば本戦は、いま８１歳の現職バイデン氏と７７歳のトランプ氏の戦いになる▼フランスでは今月、３４歳のアタル氏が新首相に就任した。説得力のある語り口で人気が高い。任命したのはマクロン大統領で、低迷する政権のイメージ刷新を狙う（ねらう）。若さは武器にも弱点にもなるが、どうだろう▼年齢は、性別や出身地などと同じ属性のひとつに過ぎない。大事なのは力量（りきりょう）であり、有権者にどう訴えるかだ。だが、年齢差別に極めて厳しい米国でも、大統領の「年齢制限」を求める声があるという▼政治家の年齢について、日本で行われた調査がある。２人が競う（きそう）市長選を想定し、若年、中年、高齢にみえるようにＡＩ加工（かこう）した候補の写真を約３千人に評価させた。高齢者同士の戦いでは投票意欲が低く、若年（わかねん）が加わると高くなった▼若中年は自分と年齢の近い候補を好んだ。高齢者ではその傾向はみられなかったという。若い候補がいれば、投票率も上がる可能性がある。最近は、被選挙権年齢の引き下げを求める若者の動きもある▼「国があなたに何をしてくれるかでなく、あなたが国に何ができるかを問うてください」。就任式で有名な演説をしたＪ・Ｆ・ケネディは４３歳だった。もし老練な政治家が語っていたら、どう受け止められただろう。