2023年8月23日 5時00分

シベリア抑留と香月泰男

　半世紀前に亡くなった画家（がか）、香月泰男（かづき　やすお）さんの代表作に「１９４５」がある。人間が地面（じめん）に横たわっているように見える油絵だ。手は後ろに回し（まわし）、顔の表情はよく分からない。体には何か無数の線が引かれている▼３１歳で徴兵された香月さんは旧満州で終戦を迎えた。列車でソ連に移送される際、線路わきにあった日本人の遺体が目に入った。それが後に作品のモチーフとなる。リンチを受けたらしく、ひどく傷ついていた。肌は赤く、しまの模様があったという▼気づきがあったのは２年間の抑留を経て、帰国した後だった。原爆による黒い遺体の写真を見て、思った。広島の死は「無辜（むこ）の民の死」である。では、満州での死は何か。侵略への贖罪（しょくざい）を求められた「加害者の贖わされた（あがなわされた）死」ではなかったか▼赤い死と黒い死。それは、あの戦争で、多くの日本人が担う（にらう）ことを強いられた、加害と被害という、二つの顔の象徴に違いない。評論家の立花隆（たちばな　りゅう）さんが聞き取りをした著書『私のシベリヤ』で、香月さんはそう語っている▼赤と黒はときに混ざり、重なった。「私たちシベリヤ抑留者も、いってみれば生きながら赤い屍体（したい）にさせられたのだ」。戦争と抑留の意味を悩み続けた画家だった。この夏、その画集を手にし、見入った▼きょう８月２３日は、７８年前、スターリンが日本人捕虜（ほりょ）を極東（きょくとう）に移送するよう命じた日である。およそ５７万人が寒さや飢えや重労働に苦しみ、５万人以上が死亡した。正確な数はいまも、分かっていない。