2023年6月20日 5時00分

「１０秒の壁」を破った男

　父親は建設作業員だった。母親は缶詰工場で働いていた。ジム・ハインズさんが生まれたのは、米アーカンソー(Arkansas)州のそんな黒人家庭だった。第２次大戦が終わった翌年、１９４６年のことである。兄弟姉妹（きょうだいしまい）は９人（きゅうにん）いた。生活は楽ではなかったか▼足の速い子だった。関心は野球やアメフトにあったそうだ。後に「史上初めて、１０秒（じゅうびょう）を切って１００メートルを走った男」と呼ばれるとは、まさか本人も思わなかったのだろう。陸上を始めたのは高校時代だった▼運命の日は６８年６月２０日。ちょうど５５年前のきょうである。全米選手権に出場し、手動（しゅどう）の計測で９秒９という速さを記録した。自信に満ちた走りだった。「たいした驚いた顔もしていなかった」と当時の本紙は伝える（つたえる）▼同年のメキシコ五輪では、黒人差別に抗議するボイコット騒ぎがあったが、「最善の方法は（競技で）ベストを尽くすことだ」として出場した。電気の計測で９秒９５を出して金メダル。８３年に破られるまで、１５年間も世界記録の座を維持（いじ）した▼それから半世紀。最速はウサイン・ボルトさんの９秒５８まで来ている。人類はどこまで速くなれるのか。もう限界ではないのか。まばたきに満たない一瞬の時を削るために、数多（あまた）の才能がぶつかり、幾多（いくた）の涙がぬぐわれる。思い描くだけでも、胸が熱くなる▼「１０秒の壁」を破った直後、ハインズさんはアメフト選手に転じた。引退後は社会福祉の仕事に就いた。息子と娘がいて、孫は４人いる。今月３日に逝去（せいきょ）。７６歳だった。

ジム・ハインズ（James Ray ("Jim") Hines、1946年9月10日 - 2023年6月3日）は、アーカンソー州デュマース（英語版）出身のアメリカ合衆国の陸上競技選手。男子100mの元世界記録保持者であり、1968年メキシコシティーオリンピック男子100mの金メダリスト。

　ウサイン・セント・レオ・ボルト（Usain St. Leo Bolt [ˈjuːseɪn boʊlt], 1986年8月21日 - ）は、ジャマイカの元陸上競技短距離選手。100mの世界記録保持者(9.58)。2002年から2017年までの現役時代は前人未到の記録を樹立し、人類史上最速のスプリンター（英語圏ではThe greatest sprinter of all time）と評された。