2023年12月26日 5時00分

プラネタリウム１００年

　東経１３５度の子午線が通る兵庫県の明石市（あけしし）には、日本で最も古い現役のプラネタリウムがある。旧東ドイツ製の投影機で高さ約３メートル。映し出される満天の星が、１９６０年の稼働開始から多くの人を魅了してきた。毎年この時期は大掃除（だいそうじ）をすると聞き、訪ねてみた▼「この１年、よく働いてくれました。まだまだ使えます」。市立天文科学館の館長、井上毅（いのうえ　たけし）さん（５４）は笑顔で言った。今年はプラネタリウムが欧州に誕生してから、１００年の節目である。古参（こさん）の投影機は注目を集め、大活躍だったそうだ▼脚立（きゃたつ）に登った職員たちが、パタパタとモップを使い、機器のほこりを払う。隙間にたまった塵（ちり）も、丁寧に取り除く（とりのぞく）。黒く光る金属は無言だが、どこか誇らしげで、気持ちよさそうに見えた▼掃除（そうじ）の合間に少しだけ、投影を拝見した。夕刻の空に一番星がのぼり、天上に瞬き（まばたき）が満ちていく。漆黒（しっこく）の闇に浮かぶ光は何とも穏やか（おだやか）で、控え目だ（ひかえめだ）。いまの世の暮らしからは消えつつある暗闇と、ほのかな輝きが心地よい（ここちよい）▼人はなぜ、プラネタリウムにひかれるのだろう。唐突な問いだが、井上さんは真剣に答えてくれた。「ここで美しい星を見ていると、自分が宇宙のなかにいて、宇宙の一部であって、それがいかに奇跡的であるのかを思うからではないでしょうか」▼狼星（シリウス）はまさに爛々（らんらん）たり、と作家の中島敦（なかじま　あつし）は漢詩に詠（うた）った。凍夜（とうや）、疎林（そりん）の上、悠々たり世外（せいがい）の天。ときが光のように過ぎ去る年の瀬（せ）に、しばし思いを悠久（ゆうきゅう）の彼方（かなた）へと飛ばす。

プラネタリウム 5、planetarium, 恒星の配置や太陽・月・惑星の運動など，天球面の諸現象を室内のドームに映写機（えいしゃき）で映して，天体の運行を模型的（もけいてき）に見せる装置。天象儀（てんしょうぎ）。