2023年12月16日 5時00分

二刀流（にとうりゅう）と一角獣（いっかくじゅう）

　米大リーグのドジャースに移籍した大谷翔平選手は、地元メディアに「ユニコーン」と表現されることが多い。伝説上（でんせつじょう）の一角獣に、前例のない二刀流で輝く姿が重なるのだろう。大勢の記者が集まった昨日の入団会見に、改めて注目度の高さを実感した▼人気スポーツライターのジョー・ポズナンスキーさんは今秋に出した『野球を愛する理由』（未訳）で、野球史上における特別な５０の場面を紹介した。「ショウヘイ」と題された章は、ＷＢＣ決勝で最後のトラウト選手を三振に仕留めた（しとめた、討ち取る）瞬間だ。「ゾクゾク。鳥肌」。簡潔な文から、筆者の興奮が伝わってくる▼米紙への寄稿によると、ポズナンスキーさんが最も苦労したのはこの章だったそうだ。ＷＢＣ後に全部書き直したのは、大谷選手が常に「自己最高」を更新しているから。「私は今後１０年、彼を書き直し続けるかもしれない」という▼約１５０年の大リーグ史をみれば挑戦の連続だった。今年から設けた投球間（とうきゅうかん）の時間制限は、スピード感を求めるファンの要望に応えたものだ。不振が続き、統計学を用いた最新の評価手法で巻き返したチームも▼大谷選手に関心が集まるのは突出（とっしゅつ）した記録や桁外れ（けたはずれ）の契約金はもちろんだが、高みを目指し続けているからだろう。昨日の会見でも「常に挑戦したいなと思っている」と話した▼伝説のユニコーンは角（つの）で川や湖（みずうみ）を浄化し、動物たちを守ったという。彼はこれからも野球界に新風（しんぷう）を吹き込み、人気を広げる力になるか。試合は続く。