2024年7月3日 5時00分

新紙幣の手触りは

　ブルース音楽って、いいな。そう思ったきっかけは、私の場合、レイ・チャールズだった。２０世紀にソウル界の大スターとして知られた全盲（ぜんもう）の米国人歌手である。故郷への思いを切々と歌った代表作「我が心のジョージア」は日本でも有名だろう▼若いころは目が見えないことで、ずいぶんと苦労したそうだ。ひどい差別も受けた。伝記映画『Ｒａｙ／レイ』には、演奏のギャラを受け取る際、危うく騙（だま）されそうになる場面がある。１ドル札なのに、５ドル札だとウソをつかれるのだ▼それ以来、「僕への支払いはすべて１ドル札にして」と求めたという。心なきバンド仲間がつけたあだ名は「ミスター・１ドル札」。支払う側からすれば両替（りょうがえ）が面倒であり、もめ事は絶えなかったらしい▼目が不自由な人たちにとって、紙幣の識別は悩ましい（なやましい）問題である。日本では、２０００年に出た２千円札が、多くの視覚障害者を困惑させた。当時の５千円札と縦幅（たてはば）が同じで、横幅（よこはば）も１ミリしか違わなかった（ちがわなかった）からだ▼いまのお札には指で触れ、盛り上がりの形で識別するマークがある。ただ、摩耗（まもう）すれば、分かりにくい。ユーロ紙幣のように、すべての額で大きさと色の違いをもっと際立たせて（きわだたせて））ほしい、との声もあるようだ▼きょうから、新しいデザインのお札が２０年ぶりに発行される。識別マークの手触り（てざわり）が、より分かりやすく改良されているというが、どうだろう。渋沢翁（しぶさわ　おう）の顔もいいけれど、新紙幣（しんしへい）を手にしたら、まずはしっかり、触って（さわって）みたい。