2024年3月2日 5時00分

ＪＲ予土線と思い出写真

　写真は、過去を甦らせる（よみがえらせる）。たとえ白黒（しろくろ）であっても、見るひとの記憶に鮮やかな色をつける。まるでポッと火がついたように、思い出の場面が動き出す。そんな不思議な力を、感じた経験はないだろうか▼愛媛県と高知県の山あいを走るＪＲ予土線を近永駅（ちかながえき）で降り、目のまえの細い道を進むと、小さな商店街の一角に「近永カメラ」はある。店先には、昔日（せきじつ）の町の写真が何枚も飾られている。いずれも近所のひとたちが持ち寄った（もちよった）ものだ▼「１枚１枚に思い出があって、みなさん、懐かしい話をしてくれるのが、うれしくて」。店主（てんしゅ）の加賀城嗣子（かがじょう　つぎこ）さん（６４）は言った。祭りで神輿（みこし）を担ぐ（かつぐ）若者が写って（うつって）いる。地元の学校の野球の試合で、楽しそうに応援をする親たちの笑顔もある▼藁（わら）の上に素足（そあし）で座った幼い女の子は、何かが愉快（ゆかい）でたまらないらしい。顔をクシャクシャにし、体いっぱいで笑っている。かつてはたくさん、ひとがいた。「大きな道ができ、便利になって、でも、それで流れが変わりました」▼きのう、予土線は全線の開通から５０年を迎えた。残念なことに、全国に数多（あまた）ある赤字鉄道路線の一つである。１００円の収入を得るのに、１７１８円の経費がかかる。地元は存続を強く求めている▼地方の町が、どんどん小さくなっていく。新幹線は延びても、ローカル線はどんどん廃れて（すたれて）いく。私たちは、どこかで、目指すべき大きな方向を間違えたのではないだろうか。笑顔がならぶ写真を見ながら、しばし渋面（しぶつら、しぶづら、じゅうめん）で黙考す（もっこう　する）。

予土線（よどせん）は、高知県高岡郡（たかおかぐん）四万十町（しまんとちょう）の若井駅（わかいえき）から愛媛県（えひめけん）宇和島市（うわじまし）の北宇和島駅（きたうわじまえき）に至る、四国旅客鉄道（JR四国）の鉄道路線（地方交通線）である。