2024年3月5日 5時00分

ドッジの竹馬（たけうま）

　「日本経済は２本の竹馬（たけうま）の足に乗っている。１本はアメリカの援助、もう１本は国内の補助金だ」。米占領下（べいせんりょうか）にあった７５年前の３月７日、米国から公使として来日したジョセフ・ドッジが記者会見で語った。そうして指示したのが、ドッジラインと呼ばれる超均衡財政（ちょうきんこうざいせい）である▼戦後間もない日本は、年間予算を超える規模の米国の援助に支えられた。輸出入（ゆしゅつにゅう）の管理で生じた差額は政府が補助金で穴埋めした。超インフレを収めるには「竹馬の足」を切るしかないと、ドッジは主張した▼あわてたのは、吉田茂（よしだしげる）率いる当時の民自党内閣だ。大幅減税を掲げて年明けの総選挙で大勝（だいしょう）したばかりで、緊縮策では公約違反になってしまう。板挟みになった蔵相（ぞうしょう）の池田勇人（いけだ　はやと）は一部の減税だけでも、とドッジと折衝（せっしょう）を重ねた▼公約とは似ても似つかぬ予算の見通しに党内で不満が噴出し（ふんしゅつし）、池田も一時は辞任を覚悟したという。結局、予算は首相の吉田が「みんなを黙らせて通ったようなもの」だったと、池田の秘書官を務めた宮沢喜一（みやざわ　きいち）が回顧録（かいころく）で振り返っている▼荒療治（あらりょうじ）で超インフレは収束したが、副作用も深刻だった。中小企業の倒産や労働者の解雇（かいこ）が相次ぎ、ドッジ不況と言われた。翌年７月に８５円２５銭まで下落した平均株価は、いまでも最安値の記録だ▼きのう、日経平均株価が初めて４万円を超えた。竹馬経済論は昔の話なのに不安定に感じてしまう。公約の重さに苦しむとか、指導力で党内をまとめるとか。そんな政治家が見えないせいか。

ジョゼフ・マレル・ドッジ（英語: Joseph Morrell Dodge、1890年11月18日 - 1964年12月2日）は、アメリカ合衆国の政治家。銀行家で、後にデトロイト銀行（英語版）頭取にまでなった。

1945年からアメリカで第二次世界大戦後の連合軍（れんごうぐん）占領下ドイツのインフレ問題に取り組む。その後、1949年2月から日本でドッジ・ラインとして知られる経済政策を立案・勧告した。1953年にはドワイト・D・アイゼンハワー(Dwight D. Eisenhower)政権で第10代行政管理予算局長官に就任し、1954年までこの職務を務めた。