2024年9月5日 5時00分

私の好きな先生

　中学校で数学を教えてくれたのは西先生だった。大きな男の先生で、いつもニコニコしていた。最初の授業のとき、黒板に大きく２と４を書き、「美しい数字だなあ」と言った。それでもう、クラスのみんなはすぐに先生の名前を覚えてしまった▼１９７０年代末の田舎の公立中の話だ。何とものんびりしていた。「きょうは９月５日。９に５を３回たせば２４」とか言って、授業は始まる。例題（れいだい）の答えも、先生が好きな２４や２４０が多く、正解かどうかよりも解答する過程が大事にされた▼もちろん意地悪な先生もいたし、体罰も、いじめもあった。でも、時間はゆったり流れていて、先生たちもあくせくしていなかった。日が暮れれば、学校には誰もいなくなった▼ところが、いまはどうしたことか。先生の働き方は一変したようだ。規定の上限まで残業する教員は小学校で６５％、中学校で７７％。本紙の投書欄にも「教職の待遇（たいぐう）、職場環境が劣悪（れつあく）」「新任の先生はその過酷さ（かこくさ）から転職していく」といった声が載る▼文科省は教員のなり手（なりて）不足対策で、残業代に代わる上乗せ支給額を３倍超に引き上げたいという。それはいいとして、定額で働かせ放題と言われる状況は変わらぬままだ。仕事を減らす、もっと抜本的な策はないものか▼西先生とはもうずっと会っていないが、きっと先生も笑顔で、優しく言うだろう。「四六時中（しろくじちゅう）、働いてばかりでは体によくないぞ」。４かける６は２４である。「誰でも１日は２４時間。大切にしなきゃな」