2024年5月16日 5時00分

つばめ、ついばめ

　古い言葉で「メ」は鳥の総称だったそうだ。国語学者の金田一春彦(きんだいち はるひこ，1913年4月3日—2004年5月19日）さんが書いている。植え込みで忙しいスズメ。海辺（うみべ）を漂う（ただよう）カモメ。そしていま、ツバメが初夏の訪れを告げている▼数多い渡り鳥（わたりどり）の中でも特に愛されるのは、人家（じんか）に近いところで子を育て、成長までを見せてくれるからだろう。きのう、駅への道をちょっと遠回りして、心当たりの古いビルを目指した。駐車場になっている１階の天井の隅。お、いたいた▼枯れ草をくわえた１羽は、きょろきょろと辺りを見回すと巣へ。番（つがい）のもう１羽が飛び出し、電線で赤いのどをふるわせる。頭上でするどくカーブを描くと、軽やかに飛んでいった▼〈ついと出ちや／くるつとまはつて／すぐもどる／つういと／すこうし行つちや／また戻る（略）おるすの／赤ちやん／気にかかる〉。作者である金子みすゞも、小さな命をいつくしんで、一緒に空を舞っているのだろう。詩「燕（つばめ）の母さん」である▼この燕という文字は、翼を広げて飛ぶ様を写した象形文字（しょうけいもじ）なのだそうだ。でもじっくり見ていると、口を大きく開けたヒナの顔にも見えてくる。目をつぶって、うぶ毛（うぶけ）に包まれ（つつまれて）ているようだ▼見上げた巣は補修中らしく、ヒナたちが顔をのぞかせるには、もう少し時間がかかりそうだった。つがいを邪魔せぬようにそっと離れた。駐車場の持ち主さん、掃除が大変だとは思いますが、南からの居候(いそうろ）をしばらく許してあげてください。夏本番まで。つばめ、ついばめ、ヒナをはぐくめ（はぐくめ）。

ついば・む 3【啄ばむ 鳥がくちばしで物をつついてたべる。「小鳥が木の実を―・む」