224年8月1日 5時00分

体験格差

　小学生の息子が突然正座し、泣きながら言った。「サッカーがしたいです」――。今井悠介（いまい　ゆうすけ）さんの著書『体験格差』で、こんな実話（じつわ）が紹介されている。非正規で働く母親と息子の２人家庭で生活は苦しい。遠慮と我慢を重ねた末に、あふれ出したお強請り（おねだり）。親子で泣いたという▼ピアノもそろばんも習えなかった息子にサッカーはやらせてあげたいと、母親は今井さんに語っている。だが、月謝（げっしゃ）を捻出できても時間の余裕（よゆう）がない。仕事が終わる前に練習が始まるのでグラウンドへ連れて行けない▼スポーツや旅行、観劇など、望んだ体験ができる子と、やりたくてもできない子がいる。この「体験格差」は、これまで「親の努力不足」と決めつけられたり、「体験は必需（ひつじゅ）ではない」と軽視されたりしてきた▼関心が高まっているのは、体験格差も子どもの貧困問題だとわかってきたからだ。支援団体の調査によると、年収３００万円未満の世帯の子どもは、３人に１人が直近１年に学校外で「体験ゼロ」。６００万円以上では、約１０人に１人だった▼キャンプに花火、海水浴。夏休みは格差が顕著（けんちょ）に表れる。別の調査では、困窮家庭の多くが子どもに「体験させる余裕がない」のを理由に、夏休みが「なくてよい」「もっと短い方がよい」と答えたという▼格差を埋めようと、無料体験の機会を提供するＮＰＯなども増えている。その情報が、忙しい保護者と子どもたちへ確実に届いてほしい。ワクワク、ドキドキは、一生の宝物になる。