2024年8月27日 5時00分

疎開と避難

　漂流６日目を迎えていた。沖縄から乗った疎開船・対馬丸（つしままる）が米軍の攻撃で沈み、９歳の平良啓子（たいら　けいこ）さんは筏（いかだ）の上にいた。１０人ほどいた大人たちも、次々と力尽きていく。渇きと絶望。８０年前のきょうである▼船は、学童や一般人１７００人超を乗せて長崎へ向かっていた。生き残ったのは３００人ほど。平良さんは７日目に、ようやく島へ漂着して命をとりとめた▼沖縄戦を前に、軍や政府が疎開を促したのはなぜか。本土の防波堤（ぼうはてい）たる島に民間人がいたら思い切ったいくさができぬ、というのが理由の一つだった。それでは、当時の「疎開」と、いま台湾有事を念頭に計画されている「避難」はどう違うのか▼そんな声が今月初め、石垣島（いしがきじま）での住民避難の説明会であったと地元紙が報じていた。発言したのは７９歳の女性。有事になれば宮古・石垣（みやこ・いしがき）などの１２万人はみな、九州・山口に移らされる。つまりは強制疎開ではないか、と女性の目には映るのだろう▼家を捨て、畑（はたけ）を捨て、墓（はか）を捨てる。ふるさとは戦場となり、戻れても元の風景はないかもしれない。かつて味わったような想定をまた突きつけられ、頭を抱える人がいる。そのことに心が痛む▼避難計画が無用だと言いたいのではない。だが政治家にまず求めたいのは、何としても戦争は起こさぬという決意である。肝心な（かんじんな）ところが最近揺らいではいないか。平良さんは８８歳で亡くなるまで、疎開の記憶を語り続けた。避難の記憶を新たに語る。そんな未来を作ってはならない。