2024年6月17日 5時00分

官僚離れ

　城山三郎の小説『官僚たちの夏』は、１９６０年代の初夏の場面から始まる。主人公の風越信吾は、通産省の秘書課長。自前でつくった人事カードを机に並べては配置をやり直し、後輩２人を本省から出す▼彼らは出世コースを外れるかもしれない。だが「たいした損失ではない。省内に人材は溢（あふ）れすぎ、ポストは少なすぎる」。激務と知りながら、それでも理想に燃える若者たちが、キャリア官僚の道を次々と歩む。それが時代の空気だったのだろう▼隔世の感がある。霞が関ではいま「官僚離れ」の潮流がすさまじい。国家公務員試験の志望者は減り続けている。総合職に今年合格した人のうち東大生は１割以下。せっかく入っても１０年未満で辞める人が年１００人以上もいる▼「いまだに長時間労働が評価されている」「給与が低く、やりがい搾取」「自分たちの仕事が何につながっているのか見えない」……。人事院の諮問会議が職員らから聞き取った声を読むと、国の心臓部が抱えている病は重篤だ▼長患いもある。以前から、未明までの残業は当たり前とされた。『官僚たちの夏』でも、異端の若手が言う。「簡単にいうなら、わたしたちは働きすぎですよ」。甘すぎる、と風越は嫌った▼だがいまや、待遇などを改めることは必須だろう。キャリア官僚の学歴がどうだろうと構わない。転職も自由だ。だが国家のかじ取りを担う仕事に、若者が希望を見いだせないとしたら。この国の未来はどうなってしまうのか。危うい。