2024年12月3日 5時00分

中村哲さんと干ばつ

　アフガニスタンで人道支援を続けた中村哲（なかむら　てつ）さんが銃撃されて亡くなってから、あすで５年になる。２２年前に初めて会ったとき、「途上国（とじょうこく）のあらゆる悩みが集まったのがアフガンです」と言っていた。貧困、紛争、難民。これらの根源（こんげん）には「旱魃（かんばつ）がある」とも▼当時は米同時多発テロの翌年で、世界の注目は米政権が掲げる「対テロ戦争」にあった。米英軍のアフガン空爆でタリバン政権が崩壊し、東京でアフガン復興の支援会議が開かれた。国際政治が声高（こわだか）に語られるなかで聞いた干ばつの話に、虚を突かれたのを思い出す▼医師としてアフガンの山村（やまむら）に診療所を建てた中村さんは２０００年の大干ばつ（だいかんばつ）を経験し、井戸掘り（いどほり）を始めた。砂漠化を止めるための灌漑（かんがい）事業で東部のクナール川流域に取水堰（しゅすいぜき）や用水路をつくり、約１万６５００ヘクタールに緑をよみがえらせた▼自著『アフガニスタンの診療所から』には、ヒンドゥークシ山脈の雪が夏に溶けて農地を潤す（うるおす）自然の営みについての記録がある。「温暖化によって年々この雪が減少、全土で砂漠化が進みつつあった。（略）村々が消滅し始め、農民たちが続々と流民化していた」▼内陸の山岳地帯（さんがくちたい）は、気候変動の影響を受けやすい。銃撃事件の背景にも「水」があったという見方が強い。国境を越えて流れる川の水をめぐって、他国の怒りを買ったのではないかと▼温暖化には歯止めがかからず、水の重要性は増す一方だ。乾いた地へ中村さんが引いた水は、いまも地元の人々を潤している。